Le ministère de la Défense a officialisé jeudi la commande par l'armée française de 12 avions de ravitaillement en vol A330 MRTT d'Airbus, dans le cadre d'un contrat d'environ 3 milliards d'euros qui vise à renouveler sa flotte vieillissante de Boeing KC-135.
"Notre volonté de moderniser la composante aéroportée de la dissuasion se concrétise avec ce contrat", a déclaré le ministre, Jean-Yves Le Drian.
La dissuasion nucléaire française a deux composantes : une navale avec des bombes atomiques emportées par des sous-marins, et une aérienne - "la composante aéroportée" - avec des avions de combat dotés d'armes nucléaires. Ces avions ont besoin de ravitailleurs en vol pour assurer leurs missions.
Les deux premiers appareils doivent être livrés respectivement en 2018 et 2019. Les livraisons se poursuivront ensuite au rythme de un à deux appareils par an.
Les ravitailleurs en vol sont un maillon clé dans le déploiement de bombardiers stratégiques et plus généralement dans les missions aéroportées de longue distance. Ils constituent une des priorités de la Loi de programmation militaire (LPM).
La France est le sixième pays à opter pour l'A330 MRTT d'Airbus Defence and Space après l'Australie, l'Arabie Saoudite, les Émirats Arabes Unis, le Royaume-Uni et Singapour. L'Inde et le Qatar sont également en phase de finalisation de contrats avec Airbus, qui portent respectivement sur six et deux exemplaires
http://www.lefigaro.fr/flash-eco/2014/11/20/97002-20141120FILWWW00403-12-avions-ravitailleurs-airbus-pour-l-armee.php
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