Une guerre virtuelle dans le ciel de Champagne

Comme dans tout exercice militaire, il y a les gentils d’un côté, les méchants de l’autre. La manœuvre en train de se jouer dans la campagne champenoise ne fait pas exception à la règle. Elle met en scène treize hélicoptères du 1er RHC (Régiment d’hélicoptères de combat) de Phalsbourg, une cinquantaine de véhicules et quelque 300 personnels, toutes spécialités confondues. Ce déploiement massif d’hommes et de machines entre dans le cadre de la préparation opérationnelle de cette unité de l’Alat (Aviation légère de l’armée de terre), appelée à intervenir partout où la France est engagée sur le plan militaire.
Pour corser le scénario forcément inspiré de faits récents, une menace bactériologique plane dans l’air. Voilà qui explique la présence d’éléments du 2e régiment de Dragons stationné à Draguignan, entraînés pour la défense nucléaire, radiologique, biologique et chimique. Présent sur le terrain auprès de ses bérets bleus, le colonel Frédéric Barbry, patron du 1er RHC, explique : « Comme il le ferait dans la réalité, notre groupement aéromobile appuie ici des forces terrestres (la 6e brigade blindée ) avec des moyens aériens capables de délivrer le feu, donner du renseignement et transporter blessés ou troupes. » Et comme il est d’usage de composer avec le pire, un étui contenant appareil et tenue de protection contre les agressions chimiques est rivé à la taille de chaque militaire engagé dans cette drôle d’histoire.

Scénario concret

La procédure met également en scène tous les moyens associés garant de l’autonomie de la force, dont une tour de contrôle mobile chargée de gérer le trafic aérien lié à ce scénario de guerre. Radars, sapeurs-pompiers, équipements de maintenance, transmetteurs ou encore centre opérationnel numérisé de la dernière génération sont également déployés dans le camp.
Le jeu se déroule dans une vaste zone géographique autour de Reims, Saint-Dizier, Épernay et Mourmelon, abritant forcément une usine d’engrais, un site minier, avec des miliciens et des ennemis planqués derrière chaque bosquet. Ce jour-là, il faut évacuer par hélicoptères une quinzaine de ressortissants, dont une poignée de blessés, en évitant les dégâts collatéraux. « Ce qui semble facile sur le papier devient compliqué sur le terrain. Nous menons des opérations de tri rigoureuses pour ne pas embarquer des miliciens par exemple », indique l’officier en charge de la réflexion tactique. Du déjà-vu et joué pour de vrai par les spécialistes du 1er RHC, dont récemment en Libye. La France sait faire et le démontre en toutes circonstances. Durant cette semaine d’exercice, le colonel Barbry et ses collaborateurs ont accueilli plusieurs autorités militaires, dont le général Ponties, commandant l’État-major des Forces 3, venu de Marseille. Les tableaux qui se sont déroulés sous les yeux de ce dernier ont conforté tout le bien qu’il pense de la capacité aéromobile de l’armée de terre : « La combinaison d’actions de l’infanterie et de l’aéromobilité est intéressante. J’ai pu apprécier le rôle essentiel joué par les Tigre dans un espace où la menace sol-air est importante. »

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