Le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, est arrivé ce matin dans le nord-est du Mali pour une visite surprise aux troupes françaises qui y combattent des groupes islamistes armés, a-t-on appris auprès de la Défense.
Il doit se rendre dans plusieurs villes notamment la capitale Bamako et Gao. Le ministre s'est rendu dans un premier temps dans le massif montagneux de l'Adrar des Ifoghas, où il s'est entretenu avec des militaires français.
Selon une source militaire française au Mali, il était attendu à la mi-journée à Gao, une des villes du nord reprise aux islamistes au début de l'opération Serval, lancée le 11 janvier.
"J'ai voulu salué les combattants (...) puisque c'est ici que se sont tenus les combats les plus durs", a déclaré le ministre à la chaîne France 24 lors de la première étape de sa visite.
Il a rappelé que dans ces montagnes du nord-est malien deux soldats français avaient été tués (sur quatre au total depuis le 11 janvier, ndlr). "Je voulais leur rendre hommage et saluer leurs camarades. Je voulais leur dire que la France était fière de ses soldats (...) fière de la qualité professionnelle et de la bonne marche des opérations".
"La mission n'est pas finie", a affirmé le ministre de la Défense, rappelant l'objectif de rendre au Mali son "intégrité". "C'est après que progressivement nous nous retirerons pour laisser la place à la mission africaine sous l'égide des Nations unies".
http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2013/03/07/97001-20130307FILWWW00447-mali-visite-surprise-de-le-drian.php
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