Verdun. « Notre mission sera de continuer à sécuriser le repli de nos troupes avant leur rapatriement vers la France. » Le lieutenant-colonel François Gérard s’apprête à prendre le commandement du bataillon d’hélicoptères Mousquetaire dans le cadre de son huitième mandat.
« Samedi 24 novembre à 22 h, nous embarquerons à Roissy pour mettre le cap sur Kaboul. » précise le lieutenant-colonel Gérard qui habituellement dirige en second le 3e Régiment d’hélicoptères de combat d’Etain-Rouvres (55) sous les ordres du colonel Frédéric Turquet. « Nous arriverons là-bas le 26 novembre et je prendrai le commandement du bataillon le 2 décembre. » Ainsi soixante-dix-huit soldats dont une vingtaine d’hommes du 3e RHC relèveront leurs 120 camarades de la mission VII et s’installeront au Nord de l’aéroport international de Kaboul. « C’est l’ultime relève de notre bataillon. Aujourd’hui, il reste encore 1.500 militaires français à Kaboul. » précise le lieutenant-colonel Gérard. « Tous ces hommes sont cantonnés maintenant dans la grande banlieue de Kaboul puisque depuis mardi, nos camarades ont définitivement quitté la Kapisa. Ils seront donc progressivement rapatriés en France et lorsque nous aurons achevé notre mission, dans le courant de l’été 2013, il ne restera plus que 300 militaires français sur Kaboul chargés de conseiller et de former les troupes afghanes. »
Hier matin, une cérémonie dirigée par le colonel Turquet et le lieutenant-colonel Gérard a eu lieu à la base d’Etain-Rouvres devant tous les militaires du 3e RHC dont la vingtaine d’hommes qui s’apprête à prendre la direction de Kaboul : « N’en doutez pas, cette mission sera particulièrement difficile à mener dans un environnement hostile où la moindre inattention peut être fatale. » a rappelé le colonel Turquet à ses hommes. L’émotion se lisait sur le visage du chef de corps, de son adjoint et de leurs hommes. Ils n’ont pas oublié le décès du capitaine Mathieu Gaudin, le 10 juin 2011 lors du précédent départ des militaires du 3e RHC en Afghanistan : « Il nous a quittés quelques jours après son arrivée en mai dans ce pays. Sachez garder à l’esprit la grandeur de son sacrifice et l’extrême prudence qui doit caractériser toutes vos actions. » a dit le colonel Turquet à ses hommes.
Ensuite, le régiment a accueilli les familles des vingt militaires sur le départ pour leur expliquer leur mission, mais surtout pour les rassurer.
http://www.estrepublicain.fr/defense/2012/11/21/derniere-releve-pour-l-afghanistan
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