«C’ est une cérémonie réservée à la famille, intime et privée. C’est le moment où le cercueil rejoint la Terre de France, où la dépouille mortelle revient drapée de bleu-blanc-rouge ». Le colonel Pierre Meyer, commandant le 3 e Régiment d’Hélicoptères de Combat d’Étain-Rouvres près de Verdun (55) sort des Invalides où la cour, tendue de tricolore a accueilli, hier vers 10 h 30, le corps du lieutenant Matthieu Gaudin, décédé vendredi dernier en fin d’après-midi à l’hôpital de Bagram en Afghanistan après le crash de son hélicoptère « Gazelle Viviane ». En mission avec un hélicoptère Cougar, ce dernier n’a subitement plus eu de contact radio avec la Gazelle qui s’était écrasée. Les conditions météo, particulièrement difficiles et défavorables n’étant sans doute pas étrangères à ce drame. Le lieutenant Gaudin est marié et père de quatre enfants âgés de 3, 5, 9 et 11 ans. Il allait être, dans quelques mois, papa pour la cinquième fois.
La famille, les proches du défunt, mais aussi une section d’honneur du 3 e RHC et ses camarades de l’escadrille à laquelle il appartenait et qui ont porté le cercueil, se sont donc retrouvés pour une cérémonie très digne et empreinte d’émotion dans ce haut lieu de la République.
Le Chef d’État-Major des Armées, le général Elrick Irastorza a décoré le lieutenant Gaudin à titre posthume, lors de cet hommage national et solennel, de la Croix de la Valeur Militaire avec palme, symbolisant une citation à l’ordre de l’Armée. Vers 10 h 30 donc, le corbillard escorté de sept motards de la Garde Républicaine a pénétré dans les Invalides. Une demi-heure plus tard, à l’issue de la cérémonie, le convoi funéraire est ressorti toujours fortement escorté. La famille, les proches et ses camarades se sont alors retrouvés pour un moment de recueillement.
« C’était une cérémonie très poignante », a déclaré très ému Geoffroy Muller. Consul de France adjoint à Kaboul, il est aussi l’oncle du lieutenant Gaudin et a accompagné le retour du corps de son neveu. « Nous avons fait le trajet ensemble », ajoute-t-il. Ainsi qu’avec le corps du caporal-chef Lionel Chevalier du 35 e RI de Belfort décédé lui aussi accidentellement vendredi.
Lors du crash de la « Gazelle Viviane », dans laquelle le lieutenant Gaudin occupait les fonctions de commandant de bord, se trouvait aussi le pilote : un sous-lieutenant de 27 ans grièvement blessé dans l’accident. D’abord transporté, comme son camarade à l’hôpital de Bagram, il a ensuite été rapatrié en France dans la nuit de samedi à dimanche dernier. Il a été hospitalisé à l’hôpital du Val-de-Grâce où il se trouve toujours. L’évolution de son état est semble-t-il, très favorable.
Enfin, jeudi 16 juin en fin de matinée, les honneurs militaires seront rendus au lieutenant Matthieu Gaudin lors d’une cérémonie sur la base du régiment meusien. Une cérémonie publique à laquelle devrait assister Gérard Longuet, le ministre de la Défense.
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