A quelques jours de la prochaine passation de commandement du 3e génie entre les colonels Olivier Mériau et Brice Bertrand, le régiment carolo vit un moment doublement symbolique.
DEPUIS quelques jours, le 3e RG est enfin au complet, au terme d'un cycle de 24 mois d'engagement de ses militaires sur divers terrains d'opérations extérieures. « Environ 800 », rappelait hier le colonel Mériau lors d'une présentation récapitulant l'essentiel des missions devant les élus et la presse, « et sur pas moins de quinze théâtres d'opérations différents, mais dont les principaux restent l'Afghanistan, le Liban, le Sénégal et la Polynésie française ».
Néanmoins, 800 personnes « dehors » sur un effectif total d'environ 1 000 a constitué au fil de ces 24 derniers mois une situation inédite au sein du 3e RG. Les sapeurs partant désormais pour des missions de 4 à 6 mois - mais de plus en plus souvent pour 6 mois sans revenir - il est clair que la gestion de l'éloignement, pour le militaire concerné et pour sa famille, représente désormais une question de plus en plus délicate. « C'est pourquoi nous avons besoin du soutien des Ardennais… », a précisé le chef de corps. « Les articles dans le journal ou les chroniques sur les antennes locales rapportant les activités de nos sapeurs en opex (ndlr : opérations extérieures) sont toujours très appréciés par les familles ».
50 kg sur le dos
Théâtre d'opérations actuellement le plus dangereux de la planète : l'Afghanistan. Le dernier sapeur du 3 en est rentré le 11 juin dernier. Environ 200 y étaient partis en décembre dernier, dans deux provinces différentes.
D'abord en Surobi avec la 1re compagnie de combat du génie quasiment au complet pour des missions d'appui à la mobilité (ouverture d'itinéraires), de sécurisation des camps de l'ISAF (International Security Assistance Force) et, bien sûr, de neutralisation d'engins explosifs, le cœur de métier des Nedex du 3e génie.
Le colonel et quelques sous-officiers ont évoqué les conditions parfois très dures des missions en Afghanistan du fait du risque permanent d'attaques ciblées ou d'explosions d'engins - donc du stress engendré - avec, en plus, la nécessité de progresser avec 40 à 50 kg sur le dos en fonction de l'équipement de chacun (le seul gilet pare-balles pèse 23 kg !), et souvent dans des conditions d'oxygène réduites dans ces régions montagneuses à 2500 ou 3000 mètres d'altitude. « Une véritable épreuve », a résumé le colonel Mériau.
Les sapeurs carolos étaient aussi en Kapisa (la région plus connue des médias) avec le commandement de la Task Force La Fayette pour des missions confiées à des DOIP (détachement d'ouverture d'itinéraire piégé) nécessitant une « technicité supérieure ».
Des itinéraires à haute probabilité de piégeage.
Archéologie du danger
Un autre type de missions confiées à un autre genre de spécialistes du génie était celles des FOS (fouille opérationnelle spécialisée).
« Un peu l'équivalent de ce que l'on voit dans la série télé NCIS », a comparé le colonel Mériau, en ajoutant qu'il ne pouvait en dire plus sur ce genre de missions pour des raisons de confidentialité.
Ce sont les équipes FOS qui interviennent afin de trouver tous les indices possibles lorsqu'il est établi, par exemple, qu'un insurgé (taliban) a passé la nuit dans une maison.
Théoriquement plus calme (au moins depuis 2006), le Liban a accueilli également près de 300 sapeurs ardennais sous le mandat de la FINUL.
Là aussi, des missions de protection des camps des Casques Bleus par l'édification de bétonnages, de merlons ; des missions d'observation de la Blue Line (« frontière ») entre le Liban et Israël avec son lot de « provocations » régulières entre factions armées ; et enfin de déminage des accès à la Blue Line. « C'est une région de montagne et de cailloux où l'on a enterré des mines depuis plus de 50 ans », expliquait le colonel Mériau. « C'est un endroit unique au monde, une véritable archéologie du danger ! ».
Cérémonie de passation de commandement du 3e RG vendredi 29 juin à 10 heure
http://www.lunion.presse.fr/article/ardennes/le-3e-rg-de-retour-a-la-maison
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