Livré depuis tout juste un an à Dax (octobre 2009), l'appareil EC 120 Colibri assure la formation des pilotes d’hélicoptères de nouvelle génération (Tigre , Caracal ou NH 90 ). La flotte d’hélicoptères de l’EALAT de Dax a été externalisée pour optimiser la formation et gagner en performance. Premières impressions.
« Le Colibri prépare beaucoup mieux les élèves à leurs futures machines », affirme le lieutenant Thierry de Metz, moniteur à l’EALAT. Avec plus de 9 000 heures de vol à son actif, il se forme lui-même sur Colibri avant d’instruire les élèves pilotes. Les moniteurs accueillent favorablement la modernisation de la flotte.
Les 36 appareils seront tous livrés d’ici fin janvier 2011 par la société Hélidax, chargée de transformer cet appareil civil en nouvel hélicoptère école (NHE). À l’image des hélicoptères militaires de nouvelle génération, le Colibri présente un tableau de bord entièrement numérisé avec écrans multifonctions (le « glass-cockpit »).
« Le Colibri est moins puissant que la Gazelle , ce qui est un plus pour la formation initiale : il confronte plus rapidement les élèves à la limite de puissance. Cela impose de piloter finement, d’être précis et vigilant », explique le lieutenant Florent Pascard, moniteur. Le maréchal-des-logis Marion Bartholmot, stagiaire depuis janvier 2009 à l’EALAT est enthousiaste : « C’est vraiment agréable de travailler avec du matériel neuf, et, surtout, le Colibri nous habitue aux appareils que l’on pilotera en OPEX, on aura la bonne technique et la bonne visualisation, grâce notamment au glass-cockpit. »
« Bien que de gamme civile, cet appareil a été parfaitement adapté à la formation de pilotes d’hélicoptères militaires de nouvelle génération. » conclut le colonel Benoit Vidaud, chef de corps de l’EALAT.
http://www.defense.gouv.fr/terre/bloc-a-la-une/formation-pilote-d-helicoptere-de-la-gazelle-au-colibri
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