Un nouveau ministère de la Défense... mais sans ministre

Le nouveau ministère de la Défense s'installe progressivement dans ses nouveaux et immenses locaux de Balard, non loin de la porte de Versailles. Une première visite à l'occasion d'une rencontre avec la presse du général Denis Mercier, chef d'état-major de l'armée de l'air, a permis de constater de visu ce que l'on savait déjà : ce lieu nouveau va introduire une véritable révolution culturelle dans le système de conduite des armées françaises. On ne parle là que d'impressions : les bâtiments ne sont pas complètement terminés, la signalétique n'est pas complète et le labyrinthe est encore abscons pour ses nouveaux occupants.

Un véritable phalanstère

À l'entrée des visiteurs, la sécurité est assurée d'abord par des fantassins en armes, puis - comme dans de nombreux locaux militaires parisiens aujourd'hui - par une entreprise de gardiennage privée. Pour entrer dans la partie fermée du bâtiment, des tourniquets de sécurité nécessitent l'usage de badges au fonctionnement très aléatoire. Direction les espaces de restauration réservés aux "très hautes autorités". Et là, le premier changement saute aux yeux : dans un immense couloir, des salles à manger privatives sont réservées aux chefs d'état-major et assimilés (directeur général des relations internationales et de la stratégie, secrétaire général pour l'administration). Contrairement à ce qui se passe actuellement, quand chaque état-major dispose de locaux éclatés où ils reçoivent leurs visiteurs dans la plus grande discrétion, chacun pourra constater de visu qui sont les invités de l'autre. Pas sûr que ce phalanstère tienne longtemps en l'état.

Des bureaux exigus

Deuxième étonnement constaté en visitant le bureau personnel du chef d'état-major de l'armée de l'air, le premier installé dans les nouveaux locaux : il est particulièrement exigu et très inadapté à la réception des visiteurs de haut rang, voire à la tenue de réunions, que les hautes autorités militaires organisent régulièrement. C'est exclusivement un lieu de travail personnel. Mais, pour la partie de ses activités tournées vers l'extérieur, un chef d'état-major devra partager avec ses voisins et homologues des locaux de réception communs. On verra dans un an comment les choses se sont réellement mises en place. En tout cas, pour les visiteurs, attention aux ascenseurs ! L'auteur de ces lignes s'est trouvé coincé ce matin dans l'un d'entre eux avec six confrères, attendant vingt minutes l'intervention d'un technicien extérieur.

Le Drian reste à l'hôtel de Brienne

Mais le plus étonnant dans cette affaire, c'est que le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a décidé de ne pas venir s'installer dans ces locaux ultra-modernes et très chers construits dans le cadre d'un partenariat public-privé. Avec plusieurs dizaines de personnes constituant ses deux cabinets, le civil et le militaire, le ministre continuera d'occuper l'hôtel de Brienne et d'y tenir les multiples réunions quotidiennes qu'exige la conduite des affaires courantes du ministère. Les états-majors installés à Balard devront donc faire une navette continuelle entre leurs nouveaux locaux et le cabinet ministériel. Pourtant, un étage entier est réservé au ministre dans les locaux de Balard ! Pour l'heure, ils resteront vides. En son temps, l'ancien ministre Édouard Balladur avait refusé de rendre l'aile du Louvre qu'il occupait pour prendre la direction des nouvelles installations de Bercy. Lors d'une récente réunion à Matignon entre les chefs militaires et le Premier ministre, ce dernier avait demandé à Jean-Yves le Drian quand il se rendrait à Balard. Il avait répondu "en octobre", oubliant d'ajouter "pour l'inauguration". Car - sauf nouveauté qui n'aurait pas été annoncée - le déménagement du ministre n'est pas programmé !

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