En sommeil depuis 2010, la Zone de regroupement et d'attente (ZRA) de Miramas tourne désormais à plein régime. Au maximum de ses capacités depuis un peu plus d'une semaine, soit quelques jours après le déploiement des premières troupes françaises au Mali, la zone de transit accueille chaque jour les unités à projeter en Afrique ; jusqu'à 1 000 hommes, 600 véhicules et 300 conteneurs, venus de toute la France, transitent sur la zone de regroupement des Bouches-du-Rhône en attendant leur déploiement.
Vaste plate-forme d'intégration logistique située à proximité des liaisons ferroviaire, routière et portuaire - un carrefour stratégique pour acheminer hommes et matériel vers Istres, Marseille ou Toulon -, la ZRA avait été activée pour la dernière fois dans le cadre de l'intervention de la France en Afghanistan ; le reste du temps, une centaine de personnes dédiées à la ZRA assurent une veille permanente. "La zone, créée en 1997 et dépendant du 503e Régiment du train, a pour mission de maintenir les éléments en condition avant leur expédition en mission", commente le commandant adjoint de la ZRA, David Melloul.
"La tête de pont de la Nation"
Regroupés, les soldats sont ainsi hébergés, restaurés et mis en condition avant leur départ en Afrique : vérification d'équipement, coordination, ils peuvent rester sur place jusqu'à 96 heures.
Hier matin, pour la première fois depuis le début de l'opération Serval, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian est venu saluer les militaires sur la zone. "Je suis venu ce matin pour vous apporter mon soutien, pour être à vos côtés en ce moment où vous vous apprêtez à rejoindre vos camarades déjà engagés. Pour vous dire aussi ma fierté car vous êtes aujourd'hui la tête de pont de la Nation", a confié le ministre aux soldats, avant d'aller saluer les quelque 300 hommes présents sous le hangar de la ZRA.
Droits dans leurs bottes et déjà concentrés sur leur proche mission, ces hommes et femmes, âgés parfois de 19 ans ou cumulant pour d'autres plus de 25 ans de service, comptent pour la plupart mettre à profit leur expérience en Afghanistan afin de "jouer un rôle décisif dans le combat que la France a décidé de mener". Déjà 2 500 militaires sont engagés au Mali dans le cadre de l'opération Serval, qui en concerne au total 3 700.
http://www.laprovence.com/article/monde/operation-serval-les-militaires-passent-a-miramas-avant-le-mali
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