La France a retiré mardi ses trois avions de combat Rafale d'Afghanistan et les personnels qui leur étaient attachés, dans le cadre du retrait programmé d'un nouveau contingent de ses forces avant fin 2011, a annoncé aujourd'hui à Paris l'état-major des armées. Soixante militaires doivent quitter la base de Kandahar, dans le sud du pays, avec les trois appareils, pour être rapatriés. Les forces françaises disposent désormais de trois Mirage 2000D et environ 120 soldats à Kandahar, où sont concentrés les appareils de chasse français en AfghanistanAprès un premier retrait de 200 soldats mi-octobre, 200 autres doivent au total quitter l'Afghanistan avant la fin de l'année. Ce 2ème désengagement doit notamment comprendre des éléments de combat basés en Surobi (est de Kaboul), dont la responsabilité vient d'être transférée aux forces afghanes, des militaires chargés de conseiller les soldats afghans au sein des unités afghanes (OMLT), ainsi que des instructeurs.
La France devrait compter fin décembre 3.600 hommes en Afghanistan, soit 10% de moins que début octobre, avant le début du retrait de ses forces. Déployés pour la première fois en 2007 dans le pays, pour des périodes d'environ de quatre mois, les Rafale ont effectué quelque 800 missions pour le compte de la coalition internationale sous commandement de l'Otan, a précisé l'état-major. Les trois derniers appareils étaient arrivés le 2 août à Kandahar et ont regagné cette semaine leur base de Saint-Dizier (Haute-Marne).
Selon la même source, un hélicoptère Cougar, basé à Kaboul, a également quitté l'Afghanistan la semaine dernière.
http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2011/12/01/97001-20111201FILWWW00562-afghanistan-3-rafale-francais-retires.php
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